Từ "指紋" (zhǐwén) mang nghĩa "dấu vân tay", kết hợp bởi 指 (zhǐ - chỉ): "ngón tay" + 紋 (wén - văn): "đường vân". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 指: Đưa bàn tay (扌) trỏ thẳng vào mục tiêu đã định (旨) dùng để gọi tên ngón tay hoặc hành động chỉ ra (指). • Chữ 紋: Những sợi tơ tằm (糸) mềm mại được người thợ dệt đan cài thành từng đường nét (文) tinh xảo trên tấm lụa, tạo nên các đường vân và hoa văn (紋).