Từ "外甥" (wài shēng) mang nghĩa "Cháu trai (con của chị gái hoặc em gái)", kết hợp bởi 外 (wài - ngoại): "bên ngoài" + 甥 (shēng - sanh): "cháu ngoại". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 外: Đêm tối (夕) còn mang quẻ bói (卜) đi cầu hỏi nơi phương xa chưa kịp về nhà, chỉ phía bên ngoài, ngoại quốc (外). • Chữ 甥: Người con trai (男) được chị hoặc em gái sinh ra (生) thuộc dòng họ bên ngoại được gọi là cháu trai bên ngoại (甥).