Từ "淒慘" (qī cǎn) mang nghĩa "khổ sở", kết hợp bởi 淒 (qī - thê): "thê lương" + 慘 (cǎn - thảm): "bi thảm". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 淒: Cơn mưa lạnh buốt (氵) trút xuống dáng hình người vợ trẻ (妻) đang mỏi mòn ngóng chồng nơi hiên vắng, gợi lên nỗi buồn lạnh lẽo, thê lương (淒). • Chữ 慘: Trong trái tim (忄) chất chứa nỗi đau xót sâu thẳm như ánh sao đêm lạnh lẽo (參), gợi lên cảnh ngộ vô cùng bi thảm, đau thương (慘).