Từ "天堑" (tiān qiàn) mang nghĩa "Hào sâu tự nhiên, hiểm trở tự nhiên", kết hợp bởi 天 (tiān - thiên): "ngày" + 堑 (qiàn - tiệm): "hào rãnh". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 天: Phía trên đỉnh đầu (一) của con người đứng dang tay (大) là vòm trời bao la vô tận, tượng trưng cho bầu trời và ngày (天). • Chữ 堑: Dùng lưỡi búa xẻ dọc (斩) xuống nền đất sâu (土) để đào thành con hào rãnh phòng thủ hay vấp ngã nhớ đời (堑).