Từ "蝸牛" (guāniú) mang nghĩa "ốc sên", kết hợp bởi 蝸 (wō - oa): "con ốc sên" + 牛 (niú - ngưu): "con trâu". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 蝸: Loài sinh vật nhỏ bé thân mềm (虫) cõng trên lưng chiếc vỏ xoắn tròn từng vòng (咼) bò chậm rãi trên lá cây là con ốc sên (蝸). • Chữ 牛: Hình chiếc đầu khỏe khoắn với cặp sừng cong vươn lên của loài vật chăm chỉ kéo cày trên đồng ruộng là con trâu, con bò (牛).