Từ "遜色" (xùn sè) mang nghĩa "kém cỏi", kết hợp bởi 遜 (xùn - tốn): "khiêm tốn" + 色 (sè / shǎi - sắc): "Màu". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 遜: Người cháu nhỏ (孫) khi bước đi trên đường (辶) luôn biết lùi lại nhường bước cho bậc trưởng bối với thái độ nhường nhịn, khiêm tốn (遜). • Chữ 色: Dáng người (⺈) cúi xuống ngắm nhìn gương mặt (巴) ửng hồng rạng rỡ, gợi lên vẻ đẹp dung mạo và màu sắc (色).