Từ "饭菜" (fàn cài) mang nghĩa "bữa cơm, đồ ăn thức uống", kết hợp bởi 饭 (fàn - phạn): "cơm" + 菜 (cài - thái): "Món ăn". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 饭: Món thức ăn (饣) phải đảo đều tay (反) trên bếp lửa cho hạt gạo chín dẻo thơm ngon chính là bữa cơm hằng ngày (饭). • Chữ 菜: Đưa bàn tay hái (采) những ngọn cỏ rau xanh non (艹) ngoài vườn đem về chế biến thành món ăn, đĩa rau tươi ngon (菜).