Từ "纸币" (zhǐ bì) mang nghĩa "tiền bằng chất liệu giấy/polymer", kết hợp bởi 纸 (zhǐ - chỉ): "giấy" + 币 (bì - tệ): "tiền tệ". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 纸: Những sợi tơ mảnh (纟) được nghiền mịn rồi tráng phẳng phiu (氏) để viết chữ lên trên chính là tờ giấy (纸). • Chữ 币: Cắt một mảnh (丿) từ tấm lụa quý (巾) thời xưa để làm vật ngang giá trao đổi tiền tệ (币).