Từ "清代" (Qīng dài) mang nghĩa "Thời nhà Thanh, triều đại nhà Thanh", kết hợp bởi 清 (qīng - thanh): "Trong sạch" + 代 (dài - đại): "thế hệ". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 清: Làn nước suối (氵) phản chiếu sắc xanh biếc (青) của bầu trời và cây cỏ, nhìn thấu tận đáy thật trong sạch, thanh khiết và rõ ràng (清). • Chữ 代: Người (亻) này thay thế (弋) người kia qua từng thời kỳ, cha truyền con nối, thế hệ 代.