Từ "年夜饭" (niányèfàn) mang nghĩa "bữa cơm tất niên, bữa cơm đêm giao thừa", kết hợp bởi 年 (nián - niên): "năm" + 夜 (yè - dạ): "đêm" + 饭 (fàn - phạn): "cơm". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 年: Cây lúa trải qua bốn mùa chăm sóc đến khi trĩu bông thu hoạch (年) đánh dấu trọn vẹn một năm đã qua (年). • Chữ 夜: Dưới mái nhà (亠), con người (亻) nghỉ ngơi khi bóng trăng chiều tà (夕) hiện lên, báo hiệu màn đêm đã buông xuống (夜). • Chữ 饭: Món thức ăn (饣) phải đảo đều tay (反) trên bếp lửa cho hạt gạo chín dẻo thơm ngon chính là bữa cơm hằng ngày (饭).