Từ "心里话" (xīnlǐhuà) mang nghĩa "lời tâm tình, điều thầm kín trong lòng", kết hợp bởi 心 (xīn - tâm): "trái tim" + 里 (lǐ - lý): "dặm (= 500 mét)" + 话 (huà - thoại): "lời nói". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 心: Hình ảnh buồng tim uốn cong cùng những nhịp đập rộn ràng nuôi sống cơ thể chính là trái tim, tấm lòng (心). • Chữ 里: Những thửa ruộng vuông vắn (田) trải dài trên nền đất màu mỡ (土) nơi thôn làng cư ngụ, dùng để đo khoảng cách dặm đường hoặc chỉ phía bên trong (里). • Chữ 话: Cái lưỡi mềm mại (舌) uốn lượn trong khoang miệng phát ra ngôn từ (讠) tạo thành những câu chuyện và lời nói (话).