Từ "狼狈不堪" (láng bèi bù kān) mang nghĩa "Lúng túng", kết hợp bởi 狼 (láng - lang): "chó sói" + 狈 (bèi - bối): "con bối (trong 狼狈: nhếch nhác" + 不 (bù - bất): "không" + 堪 (kān - kham): "có thể chịu được". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 狼: Loài thú hoang (犭) tuy có dáng vẻ tốt mã (良) nhưng bản tính vô cùng hung dữ chuyên săn mồi theo bầy là con chó sói (狼). • Chữ 狈: Loài thú giống sói (犭) nhưng hai chân trước ngắn ngủn như chiếc vỏ sò (贝) phải bám vào lưng sói mới chạy được, rơi vào cảnh khốn đốn, nhếch nhác (狈). • Chữ 不: Mầm cây vươn lên nhưng bị mặt đất (一) chặn lại ở phía trên nên chẳng thể trồi ra, mang nghĩa là không (不). • Chữ 堪: Nền đất (土) đã được đầm nén cực kỳ kỹ lưỡng (甚) nên hoàn toàn đủ sức nâng đỡ và có thể chịu được sức nặng lớn (堪).