Từ "匮乏" (kuì fá) mang nghĩa "Khan hiếm, thiếu thốn", kết hợp bởi 匮 (kuì - quỹ): "Thiếu" + 乏 (fá - phạp): "thiếu". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 匮: Mở chiếc rương gỗ (匚) vốn dùng để cất giữ những đồ vật quý giá (贵) ra mà bên trong chẳng còn lại gì là cảnh thiếu thốn, cạn kiệt (匮). • Chữ 乏: Bước chân mỏi mệt đi ngược lại dáng đứng ngay ngắn (乏) vì cạn kiệt sức lực, lâm vào cảnh thiếu thốn, khan hiếm (乏).