Từ "代名词" (dài míng cí) mang nghĩa "Đại từ, từ đại diện, biểu tượng", kết hợp bởi 代 (dài - đại): "thế hệ" + 名 (míng - danh): "tên" + 词 (cí - từ): "từ". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 代: Người (亻) này thay thế (弋) người kia qua từng thời kỳ, cha truyền con nối, thế hệ 代. • Chữ 名: Trong đêm tối (夕) không nhìn rõ mặt nhau, con người phải mở miệng (口) tự xưng danh tính, từ đó có nghĩa là tên, danh tiếng (名). • Chữ 词: Lời nói (讠) được sắp xếp quản lý (司) theo quy tắc, mỗi đơn vị ngôn ngữ có nghĩa riêng là một từ 词, từ ngữ.