Từ "消磨" (xiāo mó) mang nghĩa "Tiêu hao, mài mòn, làm hao mòn, giết (thời gian)", kết hợp bởi 消 (xiāo - tiêu): "Tan biến" + 磨 (mó / mò - ma): "mài". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 消: Những giọt nước sương đêm (氵) dần nhỏ lại (肖) dưới ánh nắng mai rồi tan biến và tiêu hao hết (消). • Chữ 磨: Đặt những hạt ngũ cốc hoặc sợi gai (麻) lên phiến đá phẳng (石) rồi xoay tròn chà xát cho thật nhẵn mịn là việc xay bột, mài giũa (磨).