Từ "心酸" (xīn suān) mang nghĩa "Xót xa, đau lòng, xót lòng", kết hợp bởi 心 (xīn - tâm): "trái tim" + 酸 (suān - toan): "chua". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 心: Hình ảnh buồng tim uốn cong cùng những nhịp đập rộn ràng nuôi sống cơ thể chính là trái tim, tấm lòng (心). • Chữ 酸: Bình rượu ủ lâu ngày (酉) khiến người uống bước đi chầm chậm (夋) vì vị lên men đã chuyển sang chua và làm bắp chân mỏi nhức (酸).