Từ "灾民" (zāi mín) mang nghĩa "quần chúng chịu ảnh hưởng thiên tai", kết hợp bởi 灾 (zāi - tai): "thảm họa" + 民 (mín - dân): "dân". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 灾: Khi ngọn lửa dữ (火) bùng cháy ngay dưới mái nhà (宀), đó là lúc tai ương và thảm họa ập đến (灾). • Chữ 民: Từ hình ảnh mầm cây vươn lên mạnh mẽ và đông đúc trên mặt đất, chữ dùng để chỉ quần chúng, người dân (民).