Từ "棉麻" (mián má) mang nghĩa "Vải đũi, chất liệu bông pha lanh", kết hợp bởi 棉 (mián - miên): "bông" + 麻 (má - ma): "Cây gai". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 棉: Loài cây thân gỗ (木) nở ra những chùm hoa trắng muốt mềm mại dùng để dệt thành tấm vải lụa (帛), đó chính là cây bông, vải bông (棉). • Chữ 麻: Những bó cây thân sợi (林) được người nông dân đem về phơi khô dưới mái hiên rộng (广) để tước sợi dệt vải chính là cây gai (麻).