Từ "证件照" (zhèng jiàn zhào) mang nghĩa "Ảnh thẻ, ảnh giấy tờ", kết hợp bởi 证 (zhèng - chứng): "chứng chỉ" + 件 (jiàn - kiện): "Cái" + 照 (zhào - chiếu): "chiếu". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 证: Lời (讠) nói chính xác (正) có căn cứ, tài liệu xác nhận sự thật, chứng chỉ 证. • Chữ 件: Một người nông dân (亻) dắt con bò (牛) ra kiểm đếm từng đầu việc, dùng làm lượng từ chỉ từng cái, từng chiếc, từng sự kiện (件). • Chữ 照: Ánh mặt trời (日) rực rỡ như vẫy gọi (召) ngọn lửa (灬) cùng bừng sáng để soi tỏ vạn vật là chiếu sáng, chụp ảnh (照).