Từ "外围" (wài wéi) mang nghĩa "vòng ngoài, ngoại vi", kết hợp bởi 外 (wài - ngoại): "bên ngoài" + 围 (wéi - vi): "Bao quanh". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 外: Đêm tối (夕) còn mang quẻ bói (卜) đi cầu hỏi nơi phương xa chưa kịp về nhà, chỉ phía bên ngoài, ngoại quốc (外). • Chữ 围: Bức tường thành kiên cố (囗) được lính tuần tra đi vòng quanh (韦) canh giữ suốt bốn phía gọi là bao quanh, vây quanh (围).