Từ "叙事" (xù shì) mang nghĩa "tự sự, kể chuyện", kết hợp bởi 叙 (xù - tự): "Kể lại" + 事 (shì - sự): "việc". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 叙: Bàn tay (又) lần lượt sắp xếp những điều còn đọng lại (余) theo đúng trình tự để thuật và kể lại câu chuyện (叙). • Chữ 事: Tay cầm bút (彐) ghi chép lại mọi điều qua miệng (口) kể ra, những gì cần ghi nhớ xử lý chính là việc 事.