Từ "哀歌" (āi gē) mang nghĩa "bi ca, khúc ca bi thương", kết hợp bởi 哀 (āi - ai): "Buồn" + 歌 (gē - ca): "bài hát". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 哀: Miệng (口) kêu khóc trong áo tang (衣), nỗi đau thương tâm, buồn 哀. • Chữ 歌: Người anh (哥) mở rộng lồng ngực lấy hơi (欠) cất tiếng ngân nga trầm bổng tạo nên bài hát, ca khúc (歌).