Từ "水浒传" (shuǐ hǔ zhuàn) mang nghĩa "bộ tiểu thuyết Thủy Hử Truyện", kết hợp bởi 水 (shuǐ - thủy): "Nước" + 浒 (hǔ - hử): "Bờ nước" + 传 (chuán / zhuàn - truyền): "Truyền". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 水: Dòng chảy chính uốn lượn ở giữa cùng những tia sóng văng nhẹ sang hai bên khắc họa hình ảnh làn nước trong mát đang chảy (水). • Chữ 浒: Vùng đất ven dòng nước lớn (氵) mở rộng như lời hứa hẹn (许) đón thuyền bè neo đậu chính là bến nước, bờ sông (浒). • Chữ 传: Người thầy (亻) chuyên tâm (专) đem hết tri thức dạy lại cho thế hệ sau để lưu truyền và chuyển giao (传).