Từ "含辛茹苦" (hán xīn rú kǔ) mang nghĩa "ngậm đắng nuốt cay, chịu đựng gian khổ để nuôi con", kết hợp bởi 含 (hán - hàm): "Chứa đựng" + 辛 (xīn - tân): "Cay" + 茹 (rú - nhự): "ăn" + 苦 (kǔ - khổ): "Đắng". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 含: Từ giây phút hiện tại (今), cái miệng (口) vẫn ngậm chặt viên ngọc quý bên trong mà không nói ra, biểu thị sự bao hàm, chứa đựng (含). • Chữ 辛: Hình chiếc dùi nhọn khắc lên mình tội nhân thời xưa (辛) gợi cảm giác tê buốt, vất vả và vị cay đắng (辛). • Chữ 茹: Hái những ngọn rau cỏ đắng chát (艹) thuận theo hoàn cảnh mà nuốt vào bụng (如) thể hiện việc ăn uống kham khổ và kiên cường chịu đựng (茹). • Chữ 苦: Loài cỏ thuốc (艹) để lâu ngày đến mức khô cằn cổ xưa (古) khi sắc uống có vị vô cùng đắng chát và khổ cực (苦).