Từ "蹉跎岁月" (cuō tuó suì yuè) mang nghĩa "lãng phí thời gian", kết hợp bởi 蹉 (cuō - tha): "trượt chân" + 跎 (tuó - đà): "trượt chân" + 岁 (suì - tuế): "tuổi" + 月 (yuè - nguyệt): "tháng". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 蹉: Đôi bàn chân (足) bước đi chệch choạc sai nhịp (差) khiến cơ hội quý giá vuột khỏi tầm tay, biểu thị sự trượt chân, để lỡ thời gian (蹉). • Chữ 跎: Đôi bàn chân (足) cứ bước trượt vấp ngã vì chướng ngại (它) hết lần này đến lần khác mà chẳng tiến lên được, nghĩa là trượt chân, để lỡ thời gian (跎). • Chữ 岁: Ngọn núi cao (山) lặng lẽ chứng kiến biết bao buổi chiều tà (夕) nối tiếp nhau trôi qua, mỗi năm thêm một tuổi đời (岁). • Chữ 月: Vầng trăng khuyết cong cong treo lơ lửng giữa bầu trời đêm, cứ mỗi chu kỳ tròn rồi lại khuyết là tròn một tháng, mặt trăng (月).