Từ "异曲同工" (yì qǔ tóng gōng) mang nghĩa "Cách làm tương tự nhưng hiệu quả tương tự", kết hợp bởi 异 (yì - dị): "Khác biệt" + 曲 (qǔ / qū - khúc): "khúc nhạc" + 同 (tóng - đồng): "giống" + 工 (gōng - công): "Người thợ". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 异: Đôi bàn tay (廾) nâng chiếc mặt nạ kỳ lạ lên che mặt (巳), tạo nên diện mạo hoàn toàn khác biệt (异). • Chữ 曲: Hình chiếc giỏ tre đan uốn cong mềm mại với những vạch nhịp nhàng gợi liên tưởng đến đường cong và giai điệu của khúc nhạc (曲). • Chữ 同: Mọi người nói (口) cùng một lời trong khung (冂), cùng ý kiến giống nhau, giống 同, cùng. • Chữ 工: Hình chiếc thước vuông nối liền đường trên và đường dưới của người thợ xây dựng tượng trưng cho người thợ, công việc (工).