Từ "蛛丝马迹" (zhū sī mǎ jī) mang nghĩa "manh mối, vết tích mơ hồ", kết hợp bởi 蛛 (zhū - chu): "Con nhện" + 丝 (sī - ty): "sợi tơ" + 马 (mǎ - mã): "con ngựa" + 迹 (jì - tích): "Dấu vết". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 蛛: Loài côn trùng nhỏ (虫) có bụng tròn màu đỏ thẫm (朱) giăng tơ khéo léo trên cành cây chính là con nhện (蛛). • Chữ 丝: Hai cuộn tơ tằm trắng muốt được se mảnh và chập đôi lại với nhau tạo thành những sợi tơ, dải lụa mềm mại (丝). • Chữ 马: Hình dáng chú ngựa tung bờm với chiếc cổ cao, lưng dài và bốn vó phi nhanh trên thảo nguyên chính là con ngựa (马). • Chữ 迹: Mỗi bước chân di chuyển trên đường (辶) cũng đều (亦) để lại những dấu vết rõ ràng phía sau (迹).