Từ "铅笔刀" (qiān bǐ dāo) mang nghĩa "Dao gọt bút chì, gọt bút chì", kết hợp bởi 铅 (qiān / yán - diên): "Chì" + 笔 (bǐ - bút): "Cái bút (bút bi)" + 刀 (dāo - đao): "Dao". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 铅: Thứ kim loại (钅) nặng đúc dọc theo miệng khuôn (口) bên chiếc bàn nhỏ (几) chính là kim loại chì (铅). • Chữ 笔: Thân ống tre trúc (⺮) phía trên gắn chùm lông thú mềm (毛) phía dưới tạo thành dụng cụ viết chữ thời xưa, chính là cây bút (笔). • Chữ 刀: Dụng cụ có sống lưng dày và lưỡi cong sắc bén dùng để cắt gọt thức ăn hàng ngày chính là con dao (刀).