Từ "一本正經" (yì běn zhèng jīng) mang nghĩa "nghiêm trọng", kết hợp bởi 一 (yī - nhất): "số một" + 本 (běn - bản): "Sách" + 正 (zhèng - chính): "đang" + 經 (jīng - kinh): "trải qua". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 一: Chỉ một nét ngang duy nhất vạch ra giữa đất trời (一) đã mở đầu cho muôn vật, biểu thị số một, thứ nhất (一). • Chữ 本: Trên thân cây gỗ (木) có thêm một nét ngang (一) đánh dấu phần gốc rễ ở dưới, biểu thị cội nguồn tri thức hay cuốn sách, gốc rễ (本). • Chữ 正: Đôi bàn chân (止) bước tới và dừng lại ngay đúng vạch đích (一) phía trước, biểu thị sự ngay thẳng, đúng lúc (正). • Chữ 經: Những sợi tơ (糹) căng dọc suốt khung cửi như mạch nước ngầm (巠) làm trục chính cho tấm vải là kinh sách, trải qua (經).