Từ "流言蜚语" (liú yán fēi yǔ) mang nghĩa "Lời đồn nhảm / Tiếng rao dèm", kết hợp bởi 流 (liú - lưu): "chảy" + 言 (yán - ngôn): "Nói" + 蜚 (fēi - phi): "Con gián / Côn trùng" + 语 (yǔ - ngữ): "ngôn ngữ". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 流: Làn nước mát (氵) cuồn cuộn tuôn theo dòng (㐬) vượt qua mọi ghềnh thác không ngừng nghỉ, mang nghĩa là trôi chảy, lưu truyền (流). • Chữ 言: Từ chiếc miệng (口) phía dưới phát ra những làn sóng âm thanh lan tỏa lên trên, biểu thị lời nói và hành động nói (言). • Chữ 蜚: Loài côn trùng nhỏ (虫) có đôi cánh mỏng xòe sang hai phía (非) thường bay rợp đồng ruộng gây hại mùa màng là con gián, côn trùng có cánh (蜚). • Chữ 语: Những lời nói (讠) mà chính miệng ta (吾) đối đáp, giao tiếp hằng ngày kết tinh thành ngôn ngữ, lời nói (语).