Từ "叫苦连天" (jiào kǔ lián tiān) mang nghĩa "Kêu khổ thấu trời, than thở không ngớt", kết hợp bởi 叫 (jiào - khiếu): "tên là" + 苦 (kǔ - khổ): "Đắng" + 连 (lián - liên): "Ngay cả" + 天 (tiān - thiên): "ngày". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 叫: Mở to miệng (口) phát ra âm thanh vang vọng (丩) khắp không gian để cất tiếng kêu hoặc gọi tên một ai đó (叫). • Chữ 苦: Loài cỏ thuốc (艹) để lâu ngày đến mức khô cằn cổ xưa (古) khi sắc uống có vị vô cùng đắng chát và khổ cực (苦). • Chữ 连: Những cỗ xe (车) nối đuôi nhau bước đi (辶) không dứt trên con đường cái quan, nghĩa là nối liền, liên tiếp (连). • Chữ 天: Phía trên đỉnh đầu (一) của con người đứng dang tay (大) là vòm trời bao la vô tận, tượng trưng cho bầu trời và ngày (天).