Từ "针线活" (zhēn xiàn huó) mang nghĩa "Khâu vá, việc may vá", kết hợp bởi 针 (zhēn - châm): "Kim khâu" + 线 (xiàn - tuyến): "dây" + 活 (huó - hoạt): "sống". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 针: Thanh kim loại (钅) được mài nhỏ sắc nhọn như chữ thập (十) dùng để luồn chỉ may vá chính là cây kim khâu (针). • Chữ 线: Những sợi tơ tằm (纟) được xe nhỏ và mảnh mai (戋) nối dài bất tận tạo thành sợi dây, sợi chỉ (线). • Chữ 活: Có dòng nước mát (氵) thấm ướt đầu lưỡi (舌) thì cơ thể mới duy trì được hơi thở, biểu thị sự sống và sinh hoạt linh hoạt (活).