Từ "狐疑不决" (hú yí bù jué) mang nghĩa "hồ nghi không quyết, phân vân do dự", kết hợp bởi 狐 (hú - hồ): "cáo" + 疑 (yí - nghi): "Nghi ngờ" + 不 (bù - bất): "không" + 决 (jué - quyết): "quyết định". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 狐: Loài thú hoang họ chó (犭) có thân hình thon dài lẩn trốn khéo léo dưới giàn dưa (瓜), nổi tiếng tinh ranh chính là con cáo, hồ ly (狐). • Chữ 疑: Người cầm thìa (匕) và mũi tên (矢) đứng ngập ngừng giữa đường, bàn chân (疋) chưa biết bước về đâu vì trong lòng còn đầy nghi ngờ, hoài nghi (疑). • Chữ 不: Mầm cây vươn lên nhưng bị mặt đất (一) chặn lại ở phía trên nên chẳng thể trồi ra, mang nghĩa là không (不). • Chữ 决: Dòng nước băng (冫) dâng cao phá vỡ cửa đê (夬) tuôn chảy mạnh mẽ không chút chần chừ, tượng trưng cho sự dứt khoát quyết định, giải quyết (决).