Từ "瞻前顾后" (zhān qián gù hòu) mang nghĩa "nhìn trước ngó sau, do dự ngập ngừng", kết hợp bởi 瞻 (zhān - chiêm): "Nhìn" + 前 (qián - tiền): "trước" + 顾 (gù - cố): "Chăm sóc" + 后 (hòu - hậu): "sau". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 瞻: Đôi mắt (目) ngước lên cao (詹) với lòng thành kính để ngắm nhìn phong cảnh hay bậc hiền nhân là chiêm ngưỡng, ngắm nhìn (瞻). • Chữ 前: Mũi thuyền rẽ sóng (丷) đưa con thuyền (月) cùng lưỡi đao (刂) mở đường thẳng tiến về phía trước (前). • Chữ 顾: Thấy người thân gặp cảnh gian truân ách nạn (厄), ta liền ngoái đầu (页) nhìn lại để ân cần chăm sóc, quan tâm chiếu cố (顾). • Chữ 后: Đứng nép phía sau vách đá (厂) rồi mới mở miệng (口) truyền lệnh cho mọi người đi theo ở phía sau (后).