Từ "争执不下" (zhēng zhí bú xià) mang nghĩa "hai bên kiên trì quan điểm của mình không chịu nhượng bộ", kết hợp bởi 争 (zhēng - tranh): "Cạnh tranh" + 执 (zhí - chấp): "Cầm giữ" + 不 (bù - bất): "không" + 下 (xià - hạ): "sau". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 争: Hai bàn tay từ trên và dưới cùng giữ chặt một vật kéo căng về phía mình không ai chịu nhường ai, thể hiện sự giành giật, cạnh tranh (争). • Chữ 执: Tay (扌) nắm chặt viên (丸) không buông, giữ vững lập trường không thay đổi, cầm giữ 执. • Chữ 不: Mầm cây vươn lên nhưng bị mặt đất (一) chặn lại ở phía trên nên chẳng thể trồi ra, mang nghĩa là không (不). • Chữ 下: Nét chấm (卜) hướng xuống phía dưới mặt phẳng (一), trái nghĩa với lên 上 chính là xuống, dưới (下).