Từ "遗臭万年" (yí chòu wàn nián) mang nghĩa "tội lỗi tày trời bị hậu thế nguyền rủa phỉ báng mãi mãi", kết hợp bởi 遗 (yí / wèi - di): "để lại" + 臭 (chòu / xiù - xú): "hôi" + 万 (wàn / mò - vạn): "một vạn" + 年 (nián - niên): "năm". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 遗: Mải bước đi vội vã trên đường (辶) mà đánh rơi lại vật quý giá (贵) phía sau, mang nghĩa để lại hoặc bỏ sót, đánh mất (遗). • Chữ 臭: Đưa cái mũi (自) nhạy bén như mũi chó (犬) lại gần liền ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc (臭). • Chữ 万: Dưới bầu trời rộng lớn (一), con người tỏa đi khắp bốn phương tám hướng (方) đông đến hàng vạn, mười nghìn (万). • Chữ 年: Cây lúa trải qua bốn mùa chăm sóc đến khi trĩu bông thu hoạch (年) đánh dấu trọn vẹn một năm đã qua (年).