Từ "说书人" (shuō shū rén) mang nghĩa "người kể chuyện cổ, nghệ nhân kể chuyện", kết hợp bởi 说 (shuō / shuì / yuè - thuyết): "nói" + 书 (shū - thư): "sách" + 人 (rén - nhân): "người". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 说: Dùng lời nói (讠) để bày tỏ niềm vui và trao đổi (兑) tâm tư với mọi người xung quanh chính là hành động nói, phát biểu (说). • Chữ 书: Bàn tay cầm cây bút lông (聿) cẩn thận viết từng dòng chữ lên trang giấy đóng lại thành cuốn sách (书). • Chữ 人: Hai nét tựa vào nhau như hai chân đang bước đi, con người cần nương tựa lẫn nhau mới đứng vững, hình ảnh đó chính là người 人.