Từ "航空母舰" (háng kōng mǔ jiàn) mang nghĩa "tàu sân bay, hàng không mẫu hạm", kết hợp bởi 航 (háng - hàng): "đi thuyền" + 空 (kōng / kòng - không): "trống" + 母 (mǔ - mẫu): "Mẹ" + 舰 (jiàn - hạm): "Tàu chiến". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 航: Con thuyền lớn (舟) căng buồm vươn cao (亢) vượt qua sóng gió mở ra những chuyến hải trình hàng hải, hàng không xa xôi (航). • Chữ 空: Hang đá (穴) được người thợ bỏ công sức (工) đục khoét sâu vào lòng núi tạo nên một khoảng không gian rộng rãi, trống không, bầu trời (空). • Chữ 母: Người phụ nữ dịu dàng ôm con vào lòng cho bú bầu sữa ngọt ngào (母) chính là người mẹ hiền từ (母). • Chữ 舰: Con tàu lớn (舟) từ xa đã nhìn thấy (见) sừng sững uy nghi trên mặt biển chính là chiến hạm, tàu chiến (舰).