Từ "众叛亲离" (zhòng pàn qīn lí) mang nghĩa "thân tộc phản bội quần chúng xa lánh, bị cô lập", kết hợp bởi 众 (zhòng - chúng): "Đám đông" + 叛 (pàn - bạn): "Nổi loạn" + 亲 (qīn / qìng - thân): "thân thiết" + 离 (lí - ly): "cách". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 众: Ba người (人) cùng sánh bước đi bên nhau tạo thành một tập thể đông đúc, quần chúng và đám đông (众). • Chữ 叛: Một nửa lực lượng (半) bất ngờ quay lưng làm ngược lại (反) lời thề ban đầu chính là hành vi nổi loạn, phản bội (叛). • Chữ 亲: Đứng tựa bên gốc cây gỗ (木) dõi mắt trông theo người ruột thịt (立) bằng cả tấm lòng yêu thương chính là người thân, thân thiết (亲). • Chữ 离: Cánh chim vùng thoát khỏi tấm lưới (凶) dưới mái hiên (亠) rồi in dấu chân (禸) bay đi thật xa, gợi cảnh chia lìa, xa cách (离).