Từ "灰心丧气" (huī xīn sàng qì) mang nghĩa "nản lòng thoái chí, chán nản thất vọng", kết hợp bởi 灰 (huī - hôi): "Tro" + 心 (xīn - tâm): "trái tim" + 丧 (sāng / sàng - tang): "tang lễ" + 气 (qì - khí): "khí". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 灰: Dưới mái vách đá (厂), ngọn lửa (火) đã cháy tàn chỉ còn sót lại lớp bụi mịn màu xám gọi là tro tàn (灰). • Chữ 心: Hình ảnh buồng tim uốn cong cùng những nhịp đập rộn ràng nuôi sống cơ thể chính là trái tim, tấm lòng (心). • Chữ 丧: Người mặc vạt áo xô rủ xuống (衣) cầm cành cây khô (十) khóc thương người đã khuất, biểu thị nỗi mất mát và đám tang (丧). • Chữ 气: Ba nét ngang mềm mại uốn lượn như những tầng mây và làn hơi nước bốc lên bầu trời, biểu thị không khí, hơi thở và khí chất (气).