Từ "拔得头筹" (bá dé tóu chóu) mang nghĩa "đoạt giải nhất, giành thắng lợi đầu tiên", kết hợp bởi 拔 (bá - bạt): "nhổ" + 得 (de / dé / děi - đắc): "trợ từ kết cấu" + 头 (tóu - đầu): "đầu" + 筹 (chóu - trù): "thẻ tính". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 拔: Đôi bàn tay (扌) nắm chặt gốc cây kéo bật lên mạnh mẽ như chú chó đang vọt chạy (犮) để nhổ, rút hẳn ra ngoài (拔). • Chữ 得: Cất bước lên đường (彳) ngay từ lúc bình minh (旦) và dùng bàn tay kiên trì nắm giữ (寸) sẽ gặt hái và đạt được thành quả xứng đáng (得). • Chữ 头: Hai nét chấm như mái tóc trên vầng trán của một người đứng dang tay (大), khắc họa bộ phận đứng đầu cơ thể là cái đầu (头). • Chữ 筹: Người xưa dùng những thẻ tre (⺮) để tính toán kế hoạch lâu dài bền vững như tuổi thọ (寿), gọi là thẻ tính, trù liệu (筹).