Từ "力不从心" (lìbùcóngxīn) mang nghĩa "lực bất tòng tâm, muốn mà không đủ sức", kết hợp bởi 力 (lì - lực): "Sức mạnh" + 不 (bù - bất): "không" + 从 (cóng / zōng - tòng): "từ (thời gian" + 心 (xīn - tâm): "trái tim". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 力: Hình ảnh cánh tay gồng cơ bắp cuồn cuộn hoặc chiếc cày xới tung lớp đất cứng thể hiện ý chí và sức mạnh dồi dào (力). • Chữ 不: Mầm cây vươn lên nhưng bị mặt đất (一) chặn lại ở phía trên nên chẳng thể trồi ra, mang nghĩa là không (不). • Chữ 从: Hai người (人人) nối bước đi sát cạnh nhau, người đi sau dõi theo và xuất phát từ chỗ người đi trước (从). • Chữ 心: Hình ảnh buồng tim uốn cong cùng những nhịp đập rộn ràng nuôi sống cơ thể chính là trái tim, tấm lòng (心).