Từ "目瞪口呆" (mùdèng-kǒudāi) mang nghĩa "trố mắt há miệng, kinh ngạc sững sờ", kết hợp bởi 目 (mù - mục): "mắt" + 瞪 (dèng - trừng): "Trừng mắt" + 口 (kǒu - khẩu): "miệng" + 呆 (dāi - ngốc, đờ): "ngốc". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 目: Vành mắt bao quanh con ngươi sáng rõ bên trong (目) giúp con người quan sát thế giới xung quanh chính là đôi mắt (目). • Chữ 瞪: Đôi mắt (目) mở căng hết cỡ hướng thẳng lên (登) nhìn đối phương không chớp vì tức giận là trừng mắt, nhìn chằm chằm (瞪). • Chữ 口: Hình vuông đơn giản giống như nhìn thẳng vào cái miệng 口 đang mở ra, lỗ vuông ở giữa khuôn mặt. • Chữ 呆: Một người cứ há miệng (口) đứng bất động như khúc cây gỗ (木) suốt cả buổi nghĩa là ngẩn ngơ hoặc nán lại, ở lại (呆).