Từ "特立独行" (tè lì dú xíng) mang nghĩa "độc lập lập dị, có lối đi riêng", kết hợp bởi 特 (tè - đặc): "Đặc biệt" + 立 (lì - lập): "Đứng" + 独 (dú - độc): "độc lập" + 行 (xíng / háng - hành): "được". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 特: Con Trâu (牛) ở Chùa (寺) là con vật Đặc biệt (特). • Chữ 立: Hình người đứng thẳng vững chãi trên mặt đất, hai chân dang ra giữ thăng bằng, đứng 立, thành lập. • Chữ 独: Loài thú hoang (犭) không sống theo bầy như côn trùng (虫) mà chỉ lầm lũi đi săn một mình, tự lập và độc lập (独). • Chữ 行: Bước chân trái (彳) nhịp nhàng nối tiếp bước chân phải (亍) tiến về phía trước trên đường lớn là đi, di chuyển, thực hành (行).