Từ "天南地北" (tiān nán dì běi) mang nghĩa "cách biệt phương trời, nói chuyện trên trời dưới đất", kết hợp bởi 天 (tiān - thiên): "ngày" + 南 (nán - nam): "phương nam" + 地 (de / dì - địa): "trợ từ biểu thị tính chất" + 北 (běi - bắc): "phía bắc". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 天: Phía trên đỉnh đầu (一) của con người đứng dang tay (大) là vòm trời bao la vô tận, tượng trưng cho bầu trời và ngày (天). • Chữ 南: Hình cái chuông treo trong nhà hướng về phía ấm áp, phương nam 南. • Chữ 地: Mặt đất (土) cũng (也) là nền tảng cho mọi thứ, trợ từ 地 đứng giữa từ bổ nghĩa và động từ, nối kết hành động. • Chữ 北: Hình hai người quay lưng lại nhau quay về phía mặt trời, phía sau lưng hướng bắc, phía bắc (北).