Từ "头羊效应" (tóu yáng xiào yìng) mang nghĩa "hiệu ứng cừu đầu đàn (người dẫn đầu kéo theo cả tập thể)", kết hợp bởi 头 (tóu - đầu): "đầu" + 羊 (yáng - dương): "dê/cừu" + 效 (xiào - hiệu): "hiệu quả" + 应 (yīng / yìng - ứng): "phải". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 头: Hai nét chấm như mái tóc trên vầng trán của một người đứng dang tay (大), khắc họa bộ phận đứng đầu cơ thể là cái đầu (头). • Chữ 羊: Hình ảnh đầu chú cừu với cặp sừng cong phía trên (丷) và lớp lông trắng muốt hiền lành chính là con dê, con cừu (羊). • Chữ 效: Cùng nhau giao lưu học hỏi (交) rồi dùng tay thúc đẩy hành động thực tiễn (攵) sẽ nhanh chóng mang lại kết quả và hiệu quả cao (效). • Chữ 应: Khi có người cất tiếng gọi dưới mái nhà rộng (广), trong lòng (仌) lập tức lắng nghe rồi lên tiếng đáp lại vì đó là điều phải làm, nên làm (应).