Từ "言传身教" (yán chuán shēn jiào) mang nghĩa "giáo dục bằng lời nói và hành động làm gương", kết hợp bởi 言 (yán - ngôn): "Nói" + 传 (chuán / zhuàn - truyền): "Truyền" + 身 (shēn - thân): "thân" + 教 (jiāo - giáo): "dạy". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 言: Từ chiếc miệng (口) phía dưới phát ra những làn sóng âm thanh lan tỏa lên trên, biểu thị lời nói và hành động nói (言). • Chữ 传: Người thầy (亻) chuyên tâm (专) đem hết tri thức dạy lại cho thế hệ sau để lưu truyền và chuyển giao (传). • Chữ 身: Hình vẽ người đứng nghiêng thấy rõ thân thể, toàn bộ cơ thể từ đầu đến chân chính là thân 身, cơ thể. • Chữ 教: Người thầy cầm thước (攵) ân cần truyền thụ đạo lý hiếu thảo (孝) cho học trò chính là công việc dạy học, giảng dạy (教).