Từ "即时通讯" (jíshí tōngxùn) mang nghĩa "Ứng dụng/dịch vụ tin nhắn tức thì", kết hợp bởi 即 (jí - tức): "tức là" + 时 (shí - thời): "thời gian" + 通 (tōng - thông): "Giao tiếp" + 讯 (xùn - tấn): "Thông tin". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 即: Người khách quỳ gối (卩) ngay bên mâm cơm thơm ngon (艮) vừa dọn ra để thưởng thức lập tức, nghĩa là tức khắc, liền ngay (即). • Chữ 时: Nhìn bóng mặt trời (日) dịch chuyển từng tấc (寸) trên đồng hồ cát giúp con người đo đếm chính xác từng khoảng thời gian (时). • Chữ 通: Bước chân đi (辶) xuyên qua đường ống rộng mở (甬) từ đầu này sang đầu kia một cách thông suốt (通). • Chữ 讯: Lời nói (讠) truyền đi nhanh (卂) chóng, tin tức lan truyền tức thì, thông tin 讯.