Từ "农田水利" (nóngtián shuǐlì) mang nghĩa "Hệ thống cấp thoát nước tưới tiêu ruộng đồng", kết hợp bởi 农 (nóng - nông): "Nông nghiệp" + 田 (tián - điền): "Ruộng" + 水 (shuǐ - thủy): "Nước" + 利 (lì - lợi): "lợi ích". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 农: Dưới mái lều (冖), người nông dân cần mẫn cày xới đất đai để gieo trồng mùa màng, gắn bó với nghề nông nghiệp (农). • Chữ 田: Nhìn từ trên cao thấy mảnh đất canh tác được đắp bờ chia thành bốn ô vuông đều đặn (田) chính là thửa ruộng (田). • Chữ 水: Dòng chảy chính uốn lượn ở giữa cùng những tia sóng văng nhẹ sang hai bên khắc họa hình ảnh làn nước trong mát đang chảy (水). • Chữ 利: Dùng lưỡi dao liềm (刂) sắc bén gặt những bông lúa (禾) chín vàng mang về đầy kho đem lại nguồn lợi ích, sắc bén (利).