Từ "奇形怪状" (qí xíng guài zhuàng) mang nghĩa "Hình dáng kỳ lạ, đủ hình đủ dạng", kết hợp bởi 奇 (qí / jī - kỳ): "kỳ lạ" + 形 (xíng - hình): "Hình dạng" + 怪 (guài - quái): "kỳ quái" + 状 (zhuàng - trạng): "Tình trạng". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 奇: Một sự việc to lớn (大) vượt ngoài sức tưởng tượng nhưng lại có thể (可) xảy ra ngay trước mắt khiến ai cũng thấy kỳ lạ, đặc biệt (奇). • Chữ 形: Từ khung sườn ngay ngắn (开) điểm tô thêm những nét cọ hoa văn (彡) uyển chuyển tạo nên vóc dáng, hình dạng (形). • Chữ 怪: Trong lòng (忄) bỗng nhiên nảy sinh cảm giác khác lạ trước những điều siêu phàm (圣), thấy thật kỳ quái và lạ lùng (怪). • Chữ 状: Quan sát dáng vẻ của chú chó (犬) nằm bên chiếc giường gỗ (丬) giúp ta miêu tả rõ hình dáng, tình trạng (状).